Frase della settimana

"He that may fight, heal him. He that may fight no more, give him peace. He that is dead, take from him the Chapter's due."

(Aslon Marr)

Warhammer 40000: Space Marine.

Il videogioco di Space Hulk vi ha terrorizzati (per quanto fosse brutto, ovviamente)? Essere un Guerriero del Fuoco non vi ha emozionato a dovere? Controllarli dall'alto vi ha sempre fatto sentire come se mancasse qualcosa? Allora è finalmente il momento di prendere i panni potenziati di uno Space Marine e combattere per l'Imperatore in prima (terza in realtà) persona! La THQ e Relic (al suo debutto nel genere) ci regalano la possibilità di calarci nella parte del Capitano Titus, imbracciare le armi migliori a disposizione del genere umano e difendere Graia dall'invasione degli Orki (e di qualcosa di ben peggiore). Il gioco, Call of Duty docet, presenta due modalità ben distinte fra loro e di cui vale la pena parlare separatamente: la campagna per giocatore singolo e le modalità multigiocatore. Nella campagna, come accennato, impersoneremo Titus, valente Capitano degli Ultramarine (2a compagnia, a giudicare dagli spallacci) e, accompagnati dal Sergente Sidonus e da Fratello Leandros, saremo la prima linea di difesa (e d'attacco) dell'Imperium contro l'invasione orkesca del Kapoguerra Grimskull sul Mondo Forgia Graia, famoso e di importanza vitale per la sua produzione di Titani Warlord. Senza dilungarci nella trama, anche per evitare anticipazioni, ci limiteremo a dire che presenta molti e vari colpi di scena, oltre a epici combattimenti e a un climax poco prima della fine che coinvolge un ponte e i Corvi Sanguinari (ma non dirò altro). Entrando nello specifico delle meccaniche di gioco, Space Marine si presenta come uno sparatutto in terza persona duro e puro, frenetico e (al livello di difficoltà più elevato) abbastanza impegnativo. Contando sui propri riflessi, la propria forza, l'armatura potenziata, e la fede nell'Imperatore, il Capitano Titus disdegna le coperture (dimentichiamoci quindi di Gears of War) e ama, quando ce n'è l'occasione, menare le mani con un sistema di corpo a corpo basato sulle combo (in questo caso ricordiamoci di God of War). Comunque, a meno che non siate fanatici della mischia, passerete molto tempo a sparare con le varie e realistiche (in termini di rapporto effetto nel wargame - effetto in gioco) armi che spaziano dall'onnipresente Requiem in tutte le sue versioni, pistola, fucile, fucile di precisione, Requiem d'assalto, Requiem pesante, al Cannone Laser, a quello Plasma, ai fucili Termico e Plasma e infine al Lanciagranate Vendetta, piccola orignalità che la Relic si è potuta, in ultima analisi, permettere. Gli Orki, come loro consuetudine, attaccano in massa, e il sangue e le interiora scorrono a fiumi con una media di almeno 150 uccisioni per ogni singolo capitolo di gioco, e le situazioni più affollate diventano presto pericolose anche per il giocatore che possiede due indicatori vitali, quello dell'armatura, che si ricarica non subendo danni per un certo periodo di tempo come è ormai consuetudine, e quello della vita, che invece può essere recuperata solo attraverso spettacolari e truculenti mosse finali nei confronti dei nemici precedentemente indeboliti. Uccidere i nemici in maniera spettacolare caricherà più velocemente anche il nostro indicatore della Furia, che, una volta pieno, ci permetterà di attivare una sorta di bullet time in modalità di mira o di recuperare vita e diventare ancora più micidiali in corpo a corpo per un limitato lasso di tempo. Sul fronte del level design, oltre al dovuto plauso agli artisti di Relic per la riproduzione viva e assolutamente fedele dell'immaginario di Warhammer 40k, affronteremo per lo più livelli lineari con scontri casuali e abbondanti script che generano incontri epici (ma, ahimè, funestati dallo storico problema degli script: rigiocando la stessa sezione una seconda volta sapremo già esattamente cosa aspettarci), e in alcune occasioni, come piacevole diversivo, avremo la possibilità di indossare un Jetpack e svolazzare per sezioni più ampie e articolate (specialmente in verticale!) e portare dall'alto la morte ai nemici dell'Imperatore. Infine, per spingerci ad esplorare più a fondo i fantastici (almeno dal punto di vista architettonico) livelli, gli sviluppatori hanno sparso in giro dei servoteschi che, se raccolti, aiuteranno a raccontare la storia dell'invasione di Graia attraverso i diari personali della popolazione. In definitiva, per quello che riguarda la campagna principale, possiamo dire che il lavoro svolto è stato di ottimo livello, con una trama abbastanza solida, un gameplay a mio avviso quasi perfetto (almeno nella misura in cui era necessario rappresentare le straordinarie capacità marziali degli Space Marine) e un level design lineare ma visivamente appassionante; peccato però per alcune sezioni decisamente frustranti, per una non sempre felice scelta nel posizionamento dei check point e per i due scontri con i "boss" del gioco decisamente dimenticabili. Passiamo al multiplayer. Una cosa salta subito all'occhio (e non a caso è uno degli aspetti che gli sviluppatori avevano messo maggiormente in risalto prima dell'uscita del gioco): Warhammer è innanzitutto modellismo, il punto forte del multiplayer di Space Marine è, dunque, naturalmente, la personalizzazione. Avremo a disposizione 8 tipi di armature differenti per ognuna delle due fazioni giocabili (Space Marine Lealisti e del Chaos) per un totale di 16 set (a cui si vanno ad aggiungere quelli specifici dei capitoli più famosi, due di base e gli altri acquistabili dai vari store online) suddivisi in 9 parti, elmo, corazza, i due avambracci, le due gambe, lo zaino e i due spallacci. Un totale di 72 pezzi di armatura differenti per fazione, sbloccabili attraverso un sistema di sfide in gioco (per esempio morendo molte volte si sbloccheranno le parti dell'armatura danneggiate e delle protesi bioniche!), ovviamente colorabili a piacimento e personalizzabili con il simbolo del proprio capitolo preferito (non ci sono tutti tutti, ma la maggior parte dei più famosi), e poi combinabili come più vi aggrada. Andate pazzi per l'elmo dell'armatura Mk 6 Corvus, e per la gorgiera della Mk 8 Errante? Sbloccate i due pezzi e metteteli insieme sul vostro modello. Quando vi sarete stancati di ricreare in gioco il vostro Space Marine perfetto potrete dedicarvi a uccidere un po' di avversari. In modalità Versus 16 giocatori si dividono in due squadre (Lealisti vs Chaos, ovviamente) in due tipi di partita: Annientamento (vince la squadra che uccide per prima 41 nemici) o Cattura dell'Obbiettivo (si conquistano i punti di controllo e si guadagnano punti in questo modo). Sono disponibili tre classi: il Tattico (fucili vari ed eventuali), l'Assaltatore (jetpack e armi da mischia) e il Devastatore (armi pesanti). Col progredire dei livelli (41 in tutto) si sbloccano armi e accessori per le varie classi e completando sfide in gioco con le armi si sboccano perk specifici per quell'arma, personalizzando la classe secondo il vostro stile di gioco e rendendola sempre più letale. A differenza del single player non esistono mosse finali per eliminare gli avversari e anche la vita viene recuperata col tempo. Le mappe fin'ora disponibili (non tantissime a dir la verità) sono anguste al punto giusto e svolgono bene il proprio dovere, rendendo spesso lo scontro ravvicinato e brutale. L'altra modalità multiplayer appena implementata con la patch 1.03 si chiama Exterminatus, e, come è facile intuire, mette 4 giocatori al centro di un'arena in cui si riversano 20 ondate via via più impegnative e numerose di Orki. L'effetto è quello di trovarsi a vivere in prima persona quanto provato nelle arene online del Last Stand di Dawn of War 2 e il sistema di rientri molto intelligente permette a un giocatore morto di tornare in vita solo se la squadra riesce a effettuare abbastanza uccisioni da sbloccare una vita extra. Ogni tanto, poi, vengono proposte delle sfide che tutta la squadra deve portare a compimento in un determinato lasso di tempo per poter guadagnare punti extra. Alla fine dell'arena (superata l'ondata 20 o, più realisticamente, morti tutti i giocatori con nessuna vita extra rimasta), il gioco assegna una quantità di punti variabile a seconda dell'ondata raggiunta e delle sfide completate. I punti influiscono sull'esperienza ottenuta, esperienza in comune con la modalità Versus, così come lo sono le classi e gli sbloccabili. Alla fine di questa lunga chiacchierata sull'ultima fatica della Relic è però necessario spendere due parole sui bug che hanno funestato il gioco sin dal lancio. Il più grave, e il più famoso, è sicuramente stato quello del matchmaking, che ha impedito ai giocatori, specialmente quelli del Playstation Network, di accedere alle partite online in tempi ragionevoli (si parla di attese superiori ai 30 minuti) e a volte di accedervi affatto. Si riscontrava anche un pesante difetto di bilanciamento fra le classi, ma la maggior parte di questi problemi, e altri minori, sono stati risolti dai produttori nelle 3 patch uscite fin'ora, tuttavia quasi un mese è servito per poter risolvere i problemi più gravi e questo ahimè influisce un po' sulla valutazione globale del gioco che, a mio avviso, supera comunque di slancio il discreto.

Frase della settimana

"Liberty! Equity! Liquidity!"

(Remas Republican Guard Battle Cry)

Il minimo indispensabile.

Oggi l'enigmatico Sommo Sacerdote Liche Wazdakka (insieme ai barbari di Wulfric l'errante), il valoroso Prete Guerriero di Sigmar KidneyMagno e l'ostinato Mago Alto Elfo Uryiel hanno partecipato a un torneo a coppie ultrarapido di Warhammer Fantasy presso il negozio GW locale. A chi ha mai visitato il negozio GW Torino sorgerà subito spontanea la domanda di come all'interno sia possibile organizzare un torneo, e in effetti le 14 coppie intervenute (per un totale di 28 giocatori) erano letteralmente accatastate l'una sull'altra, ma questo non ha impedito il regolare (ed estremamente rumoroso) svolgersi delle due partite in programma. Le settimane passate hanno visto preparativi febbrili: mentre il sottoscritto testava le liste per giudicarne le potenzialità, Uryiel dipingeva freneticamente i modelli per poter mettere in saccoccia un punto pittura extra, punto che alla fine non è arrivato non essendo riuscito il succitato a terminare l'opera per tre miseri modelli. Ad ogni modo, come ogni buon hobbista sa, i tornei si vincono sul campo di battaglia e non sul tavolo da pittura, e quindi i miei Templari e i Maestri di Spada di Uryiel si sono gettati nella mischia e hanno sconfitto prima Skaven e Elfi Oscuri per 175 punti (la differenza punti necessaria per vincere era di 150) in una partita funestata da tiri di dado davvero terribili, a cominciare dal primo turno quando il mio grande reggimento da 20 cavalieri ha fallito il test di panico dopo essere stato assottigliato da un Cannone a Fulmini Warp, e poi ancora Elfi Oscuri (curioso notare come le liste degli Elfi Oscuri di entrambe le partite fossero IDENTICHE - salvo poi scoprire che i due giocatori, anche se in coppie diverse, sono fratelli) e Conti Vampiro, sbaragliati per 172 sudatissimi punti, e stiamo ancora cercando di reincollare i nervi di Uryiel che hanno ceduto sotto gli insuperabili tiri armatura 5+ degli avversari. Otto punti classifica dunque (6 per le due vittorie e 2 per aver presentato la lista compilata correttamente) ottenuti grazie a un vantaggio di appena 47 punti, proprio il minimo indispensabile per classificarsi al quarto posto, ultimi dei primi o primi degli ultimi (secondo i punti di vista), e se Uryiel avesse dipinto quei tre modelli i punti classifica sarebbero stati 9 e questo ci avrebbe visto sul gradino più basso del podio. Ma si sa, con i se e con i ma... Il risultato ci ha comunque soddisfatto. Peggio invece il Presidente e il suo compare predone norsmanno, che, dopo aver stravinto la prima partita, hanno subito una dura battuta d'arresto nella seconda, battaglia sulla carta per nulla impossibile, classificandosi infine decimi.

Frase della settimana

"Anche i maschi più deboli di un branco hanno il diritto per natura di sfidare il maschio dominante; dipende solo da te se decidi di vivere mettendo a frutto quel diritto oppure no."

(Yoichi Hiruma)

Tanti auguri a...

Due auguri in una settimana, gli NFSR superano se stessi augurando un buon compleanno anche a Capo Oro, membro un po' meno reclamizzato su queste pagine ma quasi sempre presente alle attività degli NFSR!

Tanti auguri a...

E' di nuovo tempo di auguri, in questo caso a quell'odiato mezzofrancese darkateocomunistaecoterrorista di Luciferus, che ha però il dubbio merito di star continuando la sua crociata solitaria contro i blogwalker nella chat del nostro amato blog (con lo pseudonimo videogiochereccio di Atlon). Buon compleanno da tutti gli NFSR!

Frase della settimana

"Good Lord, if [not having a girlfriend] becomes reason not to play Dungeons and Dragons, this game is in serious trouble!"

(Sheldon Cooper)

Razorbacks Piemonte (8)

Molto da aggiornare riguardo alle vicissitudini estive dei Razorbacks, purtroppo però ben poco di piacevole è successo ai nostri eroi durante la fine del campionato. Ad Arona, il 28 agosto, i nostri si preparavano ad affrontare un bowl divisionale decisivo, contro tre squadre ben conosciute e decisamente dello stesso livello. Le tre vittorie contro Guardians Milano, Lions Bergamo e Pipers Genova avrebbero dato una decisa spinta verso l'alto in classifica per la nostra squadra, ma invece gli avversari si sono imposti per rispettivamente 5, 1 e 7 punti di differenza. In poche parole tutte e tre le partite avrebbero potuto essere vinte dai Razorbacks per un touchdown in più, e invece con una differenza di 13 punti i nostri eroi sono tornati a casa delusi e arrabbiati per l'occasione ampiamente sprecata. Non tutto era perduto, però. Le 5 partite del Big Bowl Finale di Cervia potevano costituire un'ultima possibilità per l'accesso alle Wildcard e poi, chissà, alle finali. Parzialmente graziati dal cartellone che li ha visti scontrarsi contro i Gargoyles Ancona (6-25), gli Hunters Roma (27-20, unica vittoria del weekend), Hedgehogs Mantova (19-34, nonostante uno stupefacente 13 pari alla fine del primo tempo contro una squadra che sta giocando, mentre vi scrivo, la finale FIDAF del campionato con le altre 5 più forti d'Italia), le Pecore Nere Perugia (12-40) e infine i Rebels Trieste (14-36), i Razorbacks hanno sprecato tutto presentandosi decisamente demotivati e sottotono, come i risultati possono suggerire. Unica grande sorpresa del weekend, durante la premiazione, i Razorbacks Piemonte sono stati insigniti del primo premio Spirit of Flag italiano, essendo stati votati dalla maggioranza delle altre squadre come compagine che più rappresenta lo spirito di questo sport all'interno del campionato LIFF. Fine delle danze che contano dolceamara, dunque, per i nostri eroi, che si classificano appena ventunesimi su ventisei squadre, con 4 vittorie e 13 sconfitte, risultato che senza paura può essere ritenuto pesantemente al di sotto delle aspettative e delle possibilità della squadra a inizio campionato. Inizia ora una lunga off-season di allenamenti e, si spera, bowl amichevoli.

Frase della settimana

"Making war is much like making love. You've got to be in the right place at the right time with the right tools."

(Farlix)

Rientro ritardato.

Che i miei adorati lettori non mi diano per disperso, ho solo ritardato la consueta apertura settembrina del blog ad ottobre. Il mese passato è stato pieno di novità sia riguardanti le avventure dei Razorbacks sia l'hobby GW, e nei prossimi giorni vi aggiornerò su tutte queste e altre mirabolanti notizie!